เทรนด์เล่นเกมส์บนคลาวด์พลิกโฉมอุตสาหกรรมในทศวรรษหน้า

ก้าวต่อไปในทศวรรษอุตสาหกรรมวิดีโอเกมส์มีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว แนวโน้มที่เป็นไปได้มากที่สุดประกอบด้วยการเล่นเกมบนคลาวด์โดยใช้อุปกรณ์ที่เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตได้ ไม่ต้องลงทุนซื้อคอนโซลหรือคอมพิวเตอร์ราคาแพง สามารถใช้ฮาร์ดแวร์ที่มีอยู่ได้ทันที ขณะนี้เริ่มเห็นความเคลื่อนไหวของวงการเกมส์ที่เตรียมเปิดบริการสตรีมมิ่งเกมในอนาคตอีกไม่นานเกินรอ ความเปลี่ยนแปลงที่เห็นชัดเจนคือมีผู้เล่นหน้าใหม่ที่จะเข้ามามากขึ้น รวมไปถึงกฎระเบียบที่เข้มงวดมากขึ้น

มาทำความรู้จักกับ การเล่นเกมสตรีมมิ่ง

มาพูดถึงเรื่องการเล่นเกมสตรีมมิ่งก่อน หลายคนอาจเคยได้ยินเรื่องการเล่นเกมส์บนคลาวด์กันมาบ้างแล้ว ถ้ายกวิดีโอเกมส์ไปเล่นกับเซิร์ฟเวอร์บนคลาวด์ได้เลย ก็ไม่จำเป็นต้องซื้อคอมพิวเตอร์หรือคอนโซลที่มีประสิทธิภาพสูง ประหยัดเงินส่วนนี้ไปเลย ซึ่งวิธีการเล่นเกมก็จะคล้ายกับการสตรีมเพลงหรือวิดีโอนั่นเอง ปัจจุบันบริษัทยักษ์ใหญ่ทางด้านซอฟต์แวร์อย่างไมโครซอฟต์, บริษัทกูเกิล และค่ายวิดีโอเกมส์อื่น ๆ กำลังแข่งกันทำวิดีโอเกมส์ให้เล่นบนเซิร์ฟเวอร์กลางอย่างคลาวด์ได้ ทำให้เป็นเรื่องง่ายเหมือนสตรีมเพลงบน Spotify หรือ Youtube โดยโครงการที่เห็นเป็นรูปร่างที่สุดเป็นการทดสอบบริการสตรีมมิ่งเกมของค่ายไมโครซอฟต์ที่มีชื่อว่า Project xCloud ปลดแอกแพลตฟอร์มเกมที่จำเป็นต้องเล่นกับคอมพิวเตอร์หรือคอนโซล ต่อไปจะเล่นบนอุปกรณ์ใดก็ได้ รวมถึงซื้ออุปกรณ์กล่องสตรีมมิ่งและคอนโทรลเลอร์ต่อเข้ากับโทรทัศน์ก็เล่นกับสมาร์ททีวีบางรุ่นได้เลย

นอกจากนั้นยังมีโครงการให้บริการสตรีมมิ่งเกมของกูเกิลที่มีชื่อว่า Stadia โดยกูเกิลเริ่มจำหน่ายชุดอุปกรณ์เล่นเกมรุ่นทดลอง มีเป้าหมายจะให้คอเกมสามารถเล่นเกมบนอุปกรณ์อย่างสมาร์ทโฟน แท็บเล็ต และสมาร์ททีวีที่เชื่อมต่อกับอินเทอร์เน็ตเพื่อเข้าถึงคลาวด์ได้โดยตรง ไม่ต้องดาวน์โหลดเกม ไม่ต้องใช้แผ่นดิสก์ ไม่มีคอนโซล เมื่อเข้าไปแล้วเริ่มเล่นได้เลย ไม่ต้องดาวน์โหลดอีกเพราะเซิร์ฟเวอร์คลาวด์ได้ติดตั้งเกมส์อยู่ก่อนแล้ว นอกจากเล่นด้วยตัวเองแล้ว ยังเข้าไปชมเวทีการแข่งขันระดับมืออาชีพได้ด้วย

แน่นอนว่าการสตรีมเกมส์โดยไม่ต้องซื้อคอมพิวเตอร์หรือคอนโซลราคาแพงจะมีอิทธิพลเปลี่ยนแปลงอุตสาหกรรมเกมส์ในทศวรรษอย่างมาก สิ่งที่เห็นได้ชัดคือจำนวนผู้เล่นที่จะเพิ่มขึ้นนับไม่ถ้วน เนื่องจากทุกวันนี้คนจำนวนมากยังไม่ลงทุนซื้ออุปกรณ์ที่มีฮาร์ดแวร์ประสิทธิภาพสูงซึ่งมีราคาหลักหมื่นบาท แต่บริการสตรีมเกมส์จะใช้ทุนเพียงพันกว่าบาทได้เพลิดเพลินกับเกมส์มากมาย หมดสมัยที่คนต้องการเล่นเกมออนไลน์ต้องเสียเวลาลบข้อมูลในคอมพิวเตอร์เพื่อเพิ่มพื้นที่ว่างสำหรับดาวน์โหลดและติดตั้งเกมส์ที่กินเวลาเป็นชั่วโมง เมื่อใช้สมาร์ทโฟนและแท็บเล็ตเพื่อสตรีมเกมได้ ก็ไม่ต้องจับเจ่าเล่นเกมอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ที่บ้าน แต่พกพาอุปกรณ์เล็กกะทัดรัดไปไหนก็เล่นเกมส์ได้ทุกที่

ขณะเดียวกันบรรดาบริษัทผลิตวิดีโอเกมอย่าง Ubisoft และ Electronic Arts ไม่ต้องอาศัยร้านค้าปลีกเป็นพ่อค้าคนกลางอีกต่อไป สามารถขายเกมส์โดยตรงให้เกมเมอร์ผ่านทางเว็บไซต์ของตนเอง ผู้ผลิตตัดรายจ่ายลงไป ผู้บริโภคก็ได้เล่นเกมส์ราคาถูกลงด้วย

สำหรับข้อเสียของการเล่นเกมบนคลาวด์มีชัด ๆ อยู่ 2 ประเด็น เรื่องแรกคือการบีบอัดวิดีโอทำให้การแสดงผลไม่คมชัดเท่ากับเกมคอมพิวเตอร์ เวลาเล่นจะรู้สึกว่ามีความหน่วง เล่นเกมส์ไม่เร็วทันใจเหมือนกับบนจอคอมพิวเตอร์ อาจจะแก้ปัญหาด้วยการซื้อชีวิตพิเศษหรือเร่งความเร็ว ซึ่งนำไปสู่ประเด็นที่สองคือวงการเกมถูกจับตามองมากขึ้น มีกฎระเบียบเข้มงวดขึ้น โดยเฉพาะกับผู้เยาว์ที่มักจะใช้เงินของพ่อแม่มาซื้อฟังก์ชั่นต่าง ๆ ด้วยเงินจริงทำให้ใช้จ่ายเงินมากมายโดยไม่รู้ตัว ทั้งหมดเป็นความท้าทายที่กำลังจะเกิดขึ้นแน่นอนในไม่ช้านี้